Investigadores australianos crearon un catálogo innovador de cánceres infantiles que aporta información clave para avanzar en el desarrollo de inmunoterapias especialmente orientadas a pacientes pediátricos.
La herramienta, conocida como Atlas del Modelo de Cáncer Infantil (CCMA) y desarrollada en el Instituto Hudson de Investigación Médica, reúne la mayor colección mundial de líneas celulares de cáncer pediátrico de alto riesgo, con más de 400 modelos disponibles.
De acuerdo con el Instituto, la base de datos está pensada para facilitar pruebas y análisis de tratamientos apoyados en Inteligencia Artificial (IA), con el objetivo de acelerar la identificación de biomarcadores y nuevas opciones terapéuticas para tumores infantiles.
El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en niños, y muchos de estos tumores no responden adecuadamente a inmunoterapias diseñadas para adultos. A esto se suma que los tratamientos actuales pueden generar efectos secundarios prolongados en organismos en desarrollo.
En el marco del estudio, los científicos examinaron más de 200 líneas celulares del CCMA para detectar dos elementos fundamentales para la respuesta inmunológica: los tipos de HLA (antígenos leucocitarios humanos) y los posibles neoantígenos que cada modelo tumoral puede presentar al sistema inmune.
Sobre este punto, Claire Xin Sun, autora principal de la investigación e integrante del Instituto Hudson y la Universidad Monash, destacó: “Los HLA son proteínas ubicadas en la superficie celular que permiten al sistema inmunitario diferenciar lo propio de lo extraño. Con esta información, pudimos anticipar qué neoantígenos podría generar y mostrar cada modelo de cáncer”.
Los neoantígenos son fragmentos proteicos anómalos que surgen a partir de mutaciones en células cancerosas. Identificar el tipo de HLA resulta clave para determinar cuáles de estos fragmentos pueden ser reconocidos de manera eficaz por el sistema inmune.
El trabajo, publicado en la revista iScience, brindará a la comunidad científica una guía para detectar tumores con antígenos aprovechables y, de ese modo, avanzar en el diseño de inmunoterapias más precisas, seguras y efectivas para niños.
IDC